Het Londense Bethlem Hospital dateert uit 1247 en is de oud­ste psy­chi­a­trische instelling van Europa. In de loop der eeuwen nam dit insti­tu­ut iconis­che pro­por­ties aan: ​“Bedlam” groei­de uit tot een sym­bool van waanzin en melan­cholie. Zijn inwon­ers wer­den vereeuwigd door schilder William Hogarth, en fig­ur­eren in tal­loze the­ater­liederen van Purcell, Blow en tijdgenoten. Aan die expressieve mad songs wijdt het ensem­ble Tictactus een rijk gescha­keerd fes­ti­val­con­cert. Lucile Richardot – de fluwe­len mez­zo die vorige zomer schit­ter­de met Ensemble Correspondances – geeft gestalte aan ​“mad Bess” en andere ​“Bedlamites”. Samen met tenor Jeffrey Thompson en enkele exquise instru­men­tal­is­ten daalt ze af in de diep­ste krocht­en van de menselijke psyche.