In Händels ora­to­ri­um Belshazzar gaat de kroon­prins van Babylonië zich te buiten aan dronken­schap en heiligschen­nis. Tijdens een feest aan het hof gebruikt hij de bek­ers die zijn vooroud­ers uit de tem­pel van Jeruzalem roof­den. Terstond ver­schi­jnt een onheil­spel­lende bood­schap op de muur: Babylon zal ten onder gaan. Händel en zijn libret­tist trans­formeer­den dit Bijbelverhaal tot een ijz­ing­wekkend meester­w­erk. Dramatische recitatieven, over­rompe­lende koren en hartver­scheurende aria’s: dit is Händel op zijn allerbest. Elke noot ademt the­ater, elk detail wekt het deca­dente imperi­um van Belshazzar tot lev­en. Met deze inter­na­tionale top­pro­duc­tie sluiten Ottavio Dantone en zijn ver­maarde Accademia Bizantina een delirische edi­tie van het MAfestival af.