Karel V (1500−1558) was een van Europa’s meest opmerke­lijke lei­ders. Als kon­ing van Spanje, land­sheer van de Nederlanden en keiz­er van het Heilig Roomse Rijk had hij zijn mot­to niet gestolen: ​“Plus ultra” gaat terug op Dante’s Inferno en betekent ​“steeds verder”. Maar keiz­er Karel was niet alleen poli­tiek onverzadig­baar. Ook op cul­tureel vlak legde hij de lat hoog. Zijn hofkapel werd bevolkt door de beste musi­ci van het moment, onder wie Josquin des Prez, Orlandus Lassus en Fernando de las Infantas. Het Ensemble Plus Ultra plaatst deze com­pon­is­ten naast Cristóbal de Morales, een tijdgenoot van Karel V. Morales’ somptueuze Missa L’homme armé is een van de mooiste poly­fone mis­sen waarin het eeuwe­noude chan­son over de gewapende man doorklinkt.